Dès l’arrivée du mois d’août, vous rêvez de maïs sucré, de beurre et de sel? Vous n’êtes pas seuls! Quand la saison des épluchettes de blé d’Inde est commencée, personne ne peut résister à de bons épis d’ici. Profitez de l’abondance du maïs à l’épicerie pour le cuisiner de mille et une façons. On vous a préparé un petit mode d’emploi pour bien choisir, faire cuire et cuisiner différemment ce légume chouchou.

Les 3 critères pour choisir vos épis de maïs 

1. Les feuilles doivent être tendres et bien refermées sur l’épi. Si on recommande généralement de choisir des épis aux feuilles vertes, sachez que certaines variétés ont des taches brunes naturelles.
2. Choisissez des maïs aux longues feuilles vertes, fermes, mais douces au toucher.
3. Les grains doivent être bien dodus et égaux. Et pas besoin d’éplucher un maïs pour savoir s’il sera bon: une simple pression du doigt sur l’épi permet de le constater.

Les modes de cuisson du maïs

Le maïs en épi peut être cuit de plusieurs façons. Voici les types de cuisson les plus efficaces pour les faire cuire. 

Bouilli: Plongez vos épis épluchés dans une grande casserole d’eau bouillante. Faites-les cuire à feu vif 3 ou 4 minutes, pas plus. 

Sur le barbecue: Entrouvrez les feuilles pour retirer les soies, puis refermez-les. Sur la grille préchauffée à intensité moyenne, faites cuire les épis quelques minutes à chaleur directe, en les tournant pour éviter qu’ils brûlent. Transférez-les du côté éteint du barbecue, fermez le couvercle et finissez la cuisson à chaleur indirecte environ 15 minutes ou jusqu’à ce que les grains soient tendres sous la pointe du couteau.

Micro-ondes: Cette technique est idéale pour cuire 1 ou 2 maïs à la fois. Retirez les feuilles et les soies, puis rincez les épis sans les sécher. Entourez-les de papier essuie-tout et faites-les cuire à puissance élevée 1 ou 2 minutes, ou jusqu’à ce qu’ils soient presque trop chauds pour les toucher. 

Au four: Comme pour la cuisson au barbecue, entrouvrez les feuilles pour retirer les soies, puis refermez-les. Plongez les épis 15 minutes dans l’eau froide pour éviter que les feuilles brûlent à la cuisson. Déposez les épis en rang sur une plaque de cuisson et enfournez de 20 à 25 minutes dans un four préchauffé à 190 °C (375 °F). Avec cette méthode, il est possible d’assaisonner ou de beurrer les épis sous les feuilles juste avant de les mettre au four, pour obtenir encore plus de saveur.

Comment conserver le maïs

Pour que le maïs reste à son meilleur le plus longtemps possible, déposez-le au réfrigérateur dès votre arrivée à la maison. Dans les 24 heures suivant la cueillette, le sucre du maïs se transforme graduellement en amidon, ce qui lui donne un goût moins sucré et une texture pâteuse. Mieux vaut cuisiner le maïs le jour même de l’achat ou le lendemain au plus tard. Ne retirez jamais les feuilles ou les soies avant de réfrigérer le maïs. Emballez tout simplement les épis dans des sacs de plastique perforé et gardez-les au frigo jusqu’au moment voulu.

5 idées pour cuisiner le maïs autrement

1. En crêpes

Pour un brunch différent, incorporez des grains de maïs crus et de la ciboulette hachée à votre mélange à crêpes préféré pour une version salée de cette recette traditionnelle. 

2. En salsa

Ajoutez des grains de maïs crus à votre salsa préférée maison ou du commerce, avec une touche de jalapeno haché finement et de coriandre fraîche, de l’huile d’olive, du jus de lime et un peu de sel. Ou essayez la salsa d’avocat et de maïs grillé de Ricardo ou notre salsa mexicaine au maïs et à la mangue.

3. En salade

Le maïs peut être servi cru ou grillé dans une salade. Les autres légumes bénéficient de son goût sucré et de sa texture qui éclate en bouche. Cuisinez-le dans une salade verte au maïs et aux tomates ou dans une magnifique salade étagée avec des crevettes nordiques.

4. En nacho

Pour l’apéro ou pour regarder un match sportif à la télévision, une plaque de nachos fait toujours des heureux. Le maïs confère une belle fraîcheur aux croustilles de maïs, au fromage et au piment dans des nachos gourmands au bœuf et dans des nachos garnis à la saucisse italienne.

5. En soupe

Le maïs est délicieux dans des soupes riches et crémeuses qu’il enrobe de saveurs. Pensez à une chaudrée de maïs et de crevettes réconfortante et découvrez de nouveaux horizons en cuisinant une soupe au maïs trinidadienne.

Des trucs pour cuisiner les restes d’épis

Vous avez organisé une grande épluchette de blé d’Inde et il reste encore plusieurs épis qui n’ont pas été mangés et vous vous retrouvez avec une grande quantité de feuilles dont vous ne savez pas quoi faire? Vous pouvez les utiliser pour préparer des plats anti-gaspillage:

Pour un bouillon: Les épis de maïs regorgent de saveur et peuvent se recycler en un délicieux bouillon maison pour vos soupes de légumes et chaudrées de fruits de mer. Il suffit de les couvrir d’eau et de faire mijoter à feu doux de 45 minutes à 1 heure.

Pour aromatiser les aliments: Les tendres feuilles intérieures peuvent servir à tapisser la rôtissoire dans laquelle vous ferez griller volailles, poissons et légumes.

Pour farcir les poissons: Vous pouvez aussi effilocher les feuilles et les utiliser pour farcir les poissons entiers avant de les griller sur le barbecue. La chair du poisson n’en sera que plus goûteuse, voire sucrée.