Le tofu est l’aliment phare de la cuisine végétarienne, car il est riche en protéines. Sa texture en fait un véritable caméléon puisqu’il absorbe les saveurs auxquelles il est combiné. Loin d’être un aliment terne et ennuyeux, le tofu est plutôt un passe-partout qui gagne à être connu. Voici tout ce qu’il faut savoir pour le cuisiner à sa juste valeur.

C’est quoi?

Le tofu est fait de soya. Pour le fabriquer, on fait tremper des fèves de soya dans de l’eau, de manière à former un «lait de soya». Ce lait est ensuite additionné d’un agent coagulant qui permet aux protéines de créer un caillé, des grumeaux qui se forment dans le lait, qu’on vient ensuite presser jusqu’à la consistance désirée pour le tofu.

Tofu ferme VS tofu soyeux

Il existe deux types de tofu qu’on n’utilise pas de la même façon en cuisine. Les tofus soyeux sont mous ou mi-fermes. Ils sont vendus dans des Tetra Pak ou des barquettes. Ils sont onctueux et on s’en sert pour les intégrer dans des smoothies ou des préparations crémeuses. Les tofus fermes ou extra-fermes quant à eux, gardent leur forme quand on les cuisine. Vous pouvez les trancher, en faire des cubes ou les égrainer.

Bien que le tofu ferme soit riche en protéines, avec près de 15 à 17 grammes de protéines par portion de 100 g, le tofu soyeux en possède beaucoup moins. On parle plutôt de 5 à 6 grammes par portion de 100 g.

6 façons de cuisiner le tofu

Le goût du tofu est plutôt neutre. Il faut le faire mariner, lui donner plus de texture ou l’accompagner de saveurs puissantes pour créer un plat délicieux. Voici des façons de l’apprêter qui sont le point de départ d’une foule de recettes.

1. La marinade

Pour que le tofu s’imprègne de saveurs, faites-le mariner dans un mélange de sauces, d’huile et d’épices. Il se marie à merveille aux préparations asiatiques à base de sauce soya, de sauce hoisin et d’ail ou encore à des mets à l’indienne à base de cari ou de garam masala. Le tofu aime aussi beaucoup la sauce barbecue. Faites mariner le tofu au minimum 60 minutes ou même toute une nuit afin qu’il absorbe bien le goût de la marinade.

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2. L’enrobage

Vous pouvez enrober le tofu d’un mélange d’épices (ex.: cumin, paprika, épices BBQ, etc.), avant de le dorer dans la poêle, ce qui permet de donner beaucoup de goût rapidement.

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3. Du croquant

Misez sur la texture pour obtenir un plat de tofu ultra satisfaisant. Vous pouvez passer le tofu dans de la chapelure panko, des graines de sésame ou des noix hachées finement. Faites poêler le tofu ou cuisez-le au four pour qu’il croque sous la dent.

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4. Un peu de fécule de maïs

C’est l’ingrédient secret pour donner de la texture à toutes vos recettes de tofu. Il suffit d’une petite quantité de fécule de maïs pour enrober des cubes ou des tranches de tofu et ainsi créer une fine couche croustillante à la surface, une fois poêlé dans un peu d’huile.

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5. En sauté

Il s’agit de la technique la plus simple et la plus efficace pour faire cuire le tofu. Pour bien procéder, assurez-vous d’assécher la surface du tofu. Déposez ensuite le tofu avec un peu d’huile dans une poêle à feu moyen-vif. Faites-le cuire de 3 à 4 minutes de chaque côté, jusqu’à ce qu’il atteigne une belle couleur dorée.

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6. En version émiettée

Pour rappeler la viande hachée, vous pouvez émietter ou râper le tofu. Il s’intégrera alors très bien à vos recettes de sauce à spaghetti, de garniture à taco ou au pâté chinois, par exemple.

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Pour du tofu encore plus savoureux

Le tofu contient beaucoup d’eau. Vous gagnerez donc à le presser pour qu’il en libère le plus possible et qu’il absorbe ainsi mieux la marinade. Pour ce faire, coupez le tofu en tranches, couvrez le dessus d’une feuille de papier absorbant et déposez un objet lourd par-dessus, comme une poêle en fonte ou des boîtes de conserve, pendant environ 30 minutes. Une technique efficace consiste aussi à congeler le tofu dans son emballage et à le presser avant de le faire mariner. Il se transformera alors en véritable éponge et absorbera la marinade en 30 minutes seulement, plutôt qu’en une heure sans la congélation.