Dès les premiers signes du beau temps, vous rêvez de salades croquantes, de fruits juteux et de légumes colorés dans votre assiette, alors vous faites le plein de fraîcheur dans le réfrigérateur. Mais, après quelques jours seulement, les fines herbes achetées en abondance ont déjà ramolli et les fruits ont perdu de leur éclat? Voici quelques trucs pratiques pour que vos produits frais restent beaux plus longtemps et pour éviter qu’ils ne finissent au compost.

Votre alliée: l’eau

En plongeant les légumes dans l’eau froide ou en les conservant dans un contenant rempli d’eau au réfrigérateur, la plupart d’entre eux restent croquants très longtemps. On peut les immerger en entier ou les précouper, en faisant des bâtonnets de carottes ou de céleri par exemple. Les fines herbes gagnent aussi en longévité lorsqu’elles sont enrobées d’un papier absorbant imbibé d’eau. Les légumes sont déjà mous? Un petit bain d’eau glacée devrait leur redonner de la vigueur, c’est le cas des radis (qui redeviennent comme neufs une fois dans l’eau), des brocolis et des laitues.

Le sac en papier

Les sacs d’épicerie en papier ou tous types de sacs en papier kraft peuvent donner un coup de pouce pour la conservation de certains légumes, tels que les pommes de terre, les betteraves ou les champignons. Le papier permet de réguler l’humidité puisqu’il «transpire», c’est-à-dire qu’il laisse l’humidité s’évacuer.

Le bon voisinage

Certains fruits et légumes produisent de l’éthylène, un gaz qui déclenche la maturation des fruits. C’est le cas de la banane, des pommes, des poires et des tomates, entre autres. On s’assure donc de ne pas placer les laitues et autres produits fragiles à côté de ces aliments pour éviter qu’ils ne mûrissent ou flétrissent trop rapidement à leur contact.

En vrac

Voici des trucs pratico-pratiques pour savoir comment conserver quelques-uns des fruits et légumes que vous avez souvent à la maison.

Asperges: Déposer les pieds d’asperges dans un litre d’eau.

Concombres et courgettes: Ils redoutent les sacs de plastique, où ils pourrissent très vite. Les mettre plutôt dans un sac de papier brun ou les couvrir d’un linge sec afin de les protéger dans le bac à légumes.

Fines herbes «fragiles» (persil, menthe, coriandre): Mettre les tiges dans un verre d’eau.

Fines herbes «robustes» (romarin, estragon, thym): Enrober d’un papier absorbant ou d’un linge imbibé d’eau.

Gingembre: Pour le garder très longtemps, on le place au congélateur. Râper seulement la quantité requise, au besoin.

Laitues: Entreposer dans un sac en plastique perforé ou dans un contenant en plastique non hermétique qui leur permettra de respirer. Laver les laitues romaines et frisées avant de les ranger au réfrigérateur, mais pas les variétés plus fragiles comme la Boston.

Pommes de terre et patates douces: Les laisser sur le comptoir ou dans un endroit sec. Le froid du réfrigérateur transforme l’amidon, ce qui risque de les rendre granuleuses ou de leur faire développer un goût amer lors d’une cuisson à haute température.

Petits fruits (fraises, framboises, bleuets): Il est important de les laisser dans un endroit froid, sans ventilation. Il faut donc les placer dans un contenant hermétique, assez grand pour éviter la formation d’une humidité excessive. Mettre un linge sec dans le contenant.