Aussi emblématique que la dinde pour Noël, le jambon est indissociable de la fête de Pâques. Peu importe que vous soyez du type jambon à l’érable ou jambon à l’ananas, voici quelques notions à connaître pour bien réussir votre jambon, de la coupe à utiliser, en passant par la cuisson jusqu’à l’utilisation des restes.

1. Choisir une coupe de viande

Les jambons sont faits de la fesse ou de l’épaule du porc qui sont saumurées. Le muscle de la fesse est moins gras. Une fois cuit, il donne un jambon qu’on est capable de trancher. Le jambon d’épaule (aussi appelé picnic), quant à lui, est fait de plusieurs muscles et demande une plus longue durée de cuisson. Le résultat est un jambon tendre et moelleux qu’on sert effiloché. Un élément primordial à retenir: les jambons doivent être sur l’os pour faire le plein de saveurs pendant la cuisson. Quand la viande se détache facilement de l’os, c’est que le jambon est cuit.

Les jambons de style toupie qu’on trouve à l’épicerie sont faits de morceaux de jambon baratté qu’on malaxe avant de les mouler. Ce sont des jambons très humides qui demandent plutôt de les réchauffer que de les cuire. Ils ne donnent pas le même effet de viande que les autres jambons sur l’os. 

2. Amalgamer le sucré et le salé

Le jambon de Pâques est souvent associé à des saveurs sucrées, pour une viande irrésistible au goût sucré-salé. C’est pourquoi l’érable est son allié par excellence. Privilégiez un sirop d’érable de couleur ambrée parce que son goût est plus robuste que celui d’un sirop clair, que vous mélangerez à l’eau de cuisson. Vous pourriez aussi remplacer l’eau et le sirop d’érable par du jus, comme du jus d’ananas pour cuisiner un jambon à l’ananas.

3. Dessaler avant la cuisson

Le jambon est une pièce de viande souvent très salée. Avant de le faire cuire longuement, il faut éliminer l’excédent de sel. La façon de faire est simple. Elle consiste à laisser la viande mijoter une trentaine de minutes dans une eau en ébullition. Goûtez au bouillon. S’il est très salé, changez l’eau pour continuer la cuisson. Sinon, poursuivez avec la même eau.

4. Cuire le jambon

Quand vous achetez un jambon sur l’os, comptez environ 340 g de jambon par personne. Si vous choisissez un jambon sans os, prévoyez plutôt 170 g par personne, car vous n’avez pas à prendre en compte le poids de l’os.

Le poids du jambon n’a pas d’incidence sur sa cuisson, étant donné qu’il cuit dans un milieu humide, soit de la bière, du bouillon mélangé à du sirop d’érable ou du jus de fruits. Si vous souhaitez obtenir un jambon que vous pourrez trancher, considérez le temps de dessalage d’une trentaine de minutes et ajoutez deux heures de cuisson. Pour un jambon qui s’effiloche, ajoutez une heure de plus, soit trois heures de cuisson.

La cuisson à la mijoteuse convient à merveille au jambon. Elle est tout indiquée si vous recevez pour le brunch, puisque le jambon pourra cuire pendant la nuit et être gardé au chaud jusqu’au service. Le jambon à la mijoteuse donnera toujours une viande très tendre qui s’effiloche.

5. Garder la couenne

Les jambons sur l’os sont recouverts de couenne, une épaisse couche de gras. Comme le gras est porteur de goût, mieux vaut laisser la couenne sur la viande pendant la cuisson. Elle évitera, entre autres, que le jambon ne s’assèche. Une fois la viande cuite, la couenne s’enlève très facilement.

6. Cuisiner avec les restes 

Les recettes à cuisiner avec les restes de jambon sont infinies. Vous n’avez qu’à penser à des quiches, à des salades et même à des recettes d’inspiration mexicaine. Comme il est déjà cuit, le jambon se transforme en repas rapides à préparer. Vous pouvez aussi utiliser le reste de jus de jambon pour faire une soupe aux pois ou des fèves au lard. Gardez l’os de jambon pour donner du goût à un autre plat braisé.