Tout le mois de septembre, les récoltes dans les champs du Québec sont abondantes. C’est le temps de faire le plein à l’épicerie, mais encore faut-il savoir bien entreposer tous ces légumes pour pouvoir les conserver à leur meilleur le plus longtemps possible et éviter de les gaspiller. Voici quelques trucs d’entreposage et des astuces de conservation pour vos légumes cet automne.

Prévoir de l’espace 

Avant de se laisser emporter par l’impulsion d’acheter des légumes en grande quantité à l’épicerie, mieux vaut penser à ce qu’on a envie de cuisiner avant de s’y rendre. Cela vous évitera de vous retrouver avec une foule de courges dont vous ne saurez pas quoi faire.

Si vous décidez d’acheter des légumes pour un gros projet culinaire, assurez-vous d’avoir de l’espace pour bien les entreposer. De manière générale, les légumes se conservent mieux dans des endroits secs et aérés comme une chambre froide, un garage ou un sous-sol. Si vous possédez un petit garde-manger avec un espace restreint, mieux vaut s’abstenir d’acheter une tonne de légumes qui risquent d’y mûrir plus rapidement. L’important, c’est d’avoir une stratégie d’entreposage avant vos achats.

Placer dans le réfrigérateur ou le garde-manger?

C’est LA question que vous vous posez le plus souvent? Pensez d’abord à l’endroit où vous avez pris vos légumes à l’épicerie. Les légumes dans les comptoirs peuvent être laissés à température ambiante dans la maison, alors que ceux dans les comptoirs réfrigérés vont évidemment au réfrigérateur. La température de conservation, l’acidité et la quantité d’eau qu’ils contiennent influent sur la durée de vie des légumes. Les plus fragiles (courgettes, poivrons, concombres, etc.) vont généralement au réfrigérateur et les légumes robustes (pommes de terre, courges, patates douces) peuvent être conservés dans un endroit frais et sec.

Si on met les légumes dans le bac prévu à cet effet dans le réfrigérateur, on s’assure de les séparer des fruits qui dégagent de l’éthylène (pommes, poires, pêches, bananes, avocat) puisqu’ils peuvent accélérer le mûrissement des autres végétaux à proximité.

Conserver les légumes d’automne

Une fois cueillis, les végétaux n’ont pas tous la même durée de vie. Voici une liste de légumes courants, qui sont abondants à l’automne, pour les utiliser à leur meilleur.

• Ail: Plusieurs mois dans un sac en papier, dans un endroit sec et frais
• Betterave: 2 à 4 semaines dans le tiroir à légumes
• Carotte: Plusieurs mois dans un contenant hermétique au frigo, sans les feuilles
• Courge: Plusieurs mois, dans un endroit sec et frais
• Épis de maïs: À consommer le plus rapidement possible, à température ambiante avec les feuilles
• Oignons: Plusieurs mois dans un sac en papier, dans un endroit sec et frais
• Pommes de terre: Plusieurs mois dans un sac en papier, dans un endroit sec et frais
• Tomate: 1 semaine, à température ambiante

Congeler les légumes 

Pour profiter des légumes des récoltes pendant plusieurs mois, vous pouvez bien sûr vous lancer dans une séance de mise en conserve, mais vous pouvez simplement les congeler pour les utiliser plus tard dans une recette de potage à la courge, de sauce à spaghetti ou de gâteau au chocolat et à la betterave, par exemple.

Les légumes contiennent une foule d’enzymes qui changeront la couleur, la saveur et la texture des légumes pendant la congélation. Vous pouvez remédier à la situation, en les faisant blanchir avant de les congeler. Vous n’avez qu’à plonger les légumes dans l’eau bouillante quelques minutes puis à les refroidir complètement. Coupez-les en petits morceaux et déposez-les dans un sac de congélation ou un contenant hermétique.

Envie de vous lancer dans la mise en conserve? Consultez notre guide pratique: Comment faire des conserves.

Comment conserver un légume entamé

Après avoir fait une recette, il arrive souvent qu’il reste une moitié d’un légume comme une tomate ou un oignon. Pour pouvoir les utiliser pour un autre repas, assurez-vous de protéger la surface coupée. Même si vous déposez le légume dans un contenant hermétique, il peut tout de même sécher ou brunir en contact avec l’air dans le contenant. Déposez plutôt la partie coupée sur une soucoupe ou un plat ou recouvrez-la de pellicule plastique.

Envie d’en savoir plus sur les techniques de conservation des fruits et légumes de saison? Le Fonds Éco IGA vous invite à La virée bocal afin d’apprendre comment manger local à l’année. Les agents du Jour de la Terre seront présents pour vous en dire plus sur les différentes méthodes de conservation. La virée bocal sera dans un IGA près de chez vous entre le 3 août et le 9 octobre 2022. Afin de planifier votre visite, consultez lavireebocal.org