Le poisson c’est bon pour la santé! Pour bien des parents, il est dans la ligne de mire des aliments à faire aimer aux enfants. Idée logique lorsqu’on sait que le poisson fournit une foule d’éléments nutritifs. Nommons entre autres son apport considérable en protéines, en fer, en vitamine D et des acides gras oméga-3, primordiale dans le développement du cerveau. Le guide alimentaire canadien recommande d’ailleurs de le mettre au menu 2 fois par semaine.

Pour se faire, il faut convaincre la marmaille que le poisson, c’est aussi bon au goût! Beaucoup d’entre eux ne l’aiment pas ou ne veulent simplement pas y goûter. Ils se rebuteront à la présence d’arêtes, aux odeurs et aux saveurs prononcées. Voici donc 5 astuces qui feront de vos enfants de vrais petits fans de poissons.

1. Au comptoir de la poissonnerie

Pour habituer les papilles de vos enfants, choisissez d’abord des poissons au goût plus doux, comme les poissons à chair blanche. Le saumon frais et le thon en conserve sont également des choix gagnants. Oubliez temporairement les saveurs puissantes en éloignant de votre table les poissons crus, fumés et les sardines. Sélectionnez des poissons très frais, l’odeur sera moins prononcée à la cuisson, et optez pour des coupes avec peu d’arêtes comme les filets et les darnes coupées en cubes.

2. Une question de préparation

Choisissez vos assaisonnements, accompagnements et garnitures en fonction des préférences de vos enfants. Ne faites pas de la pièce de poisson le centre d’attention de votre assiette. Présentez-le plutôt dans un met composé comme une pizza, une lasagne ou une salade ou encore, optez pour une forme moins conventionnelle comme les bâtonnets maisons, les papillotes, les croquettes ou les brochettes. Les poissons bouillis étant plus prononcés en bouche, favorisez les grillades et les cuissons au four.

3. Mettez-y du WOW!

Ne lésinez pas sur la présentation, car les enfants mangent avec leurs yeux. Mettez-en plein la vue avec des formes amusantes, des couleurs variées, voire même inusitées, et des textures diversifiées.

4. Ce soir au menu

Il est important d’associer le goût à l’espèce et non aux poissons dans leur ensemble ! En disant, « Ce soir on mange de la sole » et non « du poisson », les enfants associeront leur dédain à une sorte de poisson, mais pas tous.

5. Règles d’or à table

Présentez de petites portions à vos enfants et laissez-leur le choix de la quantité à manger. Oubliez le traditionnel : « Si vous ne finissez pas votre assiette, il n’y aura pas de dessert! ». Forcer vos enfants à manger ne fera qu’alimenter leur appréhension pour le poisson. Utilisez plutôt la persévérance : s’ils n’en mangent pas ce soir, ce sera pour une autre fois. Présentez-leur souvent le même aliment sous différentes formes sans jamais vous décourager et ils abandonneront la bataille sans s’en rendre compte!

Par Mario Lalancette