10 ingrédients mexicains à mettre au menu

Le Cinco de Mayo est l’occasion parfaite pour mettre de l’avant la cuisine mexicaine. On en profite pour découvrir 10 ingrédients typiques de ce pays qui rime avec vacances au soleil. Et on prépare des repas savoureux, qui ne manqueront pas de faire voyager nos papilles et de ravir tout le monde à table.

1. Queso fresco

Le queso fresco est fabriqué traditionnellement avec du lait de vache cru. Ce fromage frais, au goût légèrement salé et à pâte filée, présente une texture friable qui ressemble à celle de la feta. Au Mexique, on le sert souvent en garniture, sur un guacamole, une purée de haricots ou encore sur des épis de maïs grillés.

2. Feuilles de cactus

Les feuilles du cactus nopal, une plante qui pousse dans les régions désertiques du Mexique, sont comestibles (une fois les épines enlevées!). Elles sont très populaires auprès des Mexicains qui les consomment comme légumes. Leur goût, plutôt neutre, rappelle celui des poivrons ou des haricots verts. On les ajoute dans des salades, des salsas, des soupes, des jus, etc.

3. Tomatilles

La tomatillo, qui signifie «petite tomate» en espagnol, est l’ingrédient de base de la salsa verde traditionnelle. Elle est plus grosse que la cerise de terre, mais comme cette dernière, elle est recouverte d’une fine membrane qui fend lorsque le fruit à l’intérieur est mûr. Dans cette recette, on fait griller les tomatilles avant de les ajouter à un guacamole.

4. Maïs

Le maïs est un aliment très présent dans la cuisine mexicaine. On le transforme notamment en farine, qu’on utilise pour faire des tortillas (certaines sont à base de blé, mais celles au maïs sont les plus courantes au Mexique). Cet ingrédient est au cœur de plusieurs plats typiques du pays comme les enchiladas, les quesadillas, les burritos, les tacos et plus encore.

5. Haricots

Au pays des sombreros, les haricots, qu’on appelle frijoles, sont incontournables à table. Les haricots noirs, les rouges et les haricots pinto sont les trois variétés les plus consommées. Dans les recettes de frijoles refritos, on les fait bouillir et on les frit avant de les réduire en purée et de les servir en accompagnement. On les ajoute dans des soupes, des plats de riz, des ragoûts et des chilis.

6. Avocat

Tout le monde connaît le traditionnel guacamole, cette préparation mexicaine à base d’avocats écrasés. Au Canada, la consommation de ce fruit à la texture crémeuse et au goût délicat grimpe en flèche lors du Cinco de Mayo. De l’entrée au dessert en passant par les plats principaux: l’avocat agrémente une foule de recettes.

7. Piment

Les piments n’ont pas leur pareil pour ajouter du piquant à un plat. Au Mexique, où ils sont connus sous le nom de chiles, ils font partie intégrante de la cuisine du pays. On dénombre plusieurs variétés, chacune affichant un degré de piquant plus ou moins élevé (dont l’intensité est classée selon l’échelle de Scoville). On distingue aussi les piments séchés (ango, pasilla) des piments frais (jalapeno, habanero).

8. La lime

Le jus de lime rehausse à merveille la saveur d’un plat en plus de lui apporter de la fraîcheur. Le Mexique est le deuxième producteur mondial de cet agrume utilisé là-bas dans une multitude de recettes. À essayer sur les légumes grillés, les fruits de mer, les tostadas ou dans une salsa.

9. Coriandre

L’utilisation de cette herbe fraîche est répandue en cuisine, mais la coriandre mexicaine est différente de celle qu’on cultive ici. Les feuilles de cette plante aromatique sont allongées et dentées. Sa saveur s’apparente à celle de la coriandre d’ici, mais elle est toutefois plus prononcée. On s’en sert pour parfumer les sauces, les soupes, les ceviches, les tacos, etc.

10. Ananas

Enfin un aliment pour attiser nos envies de sucré! On utilise ce fruit exotique dans la préparation de desserts, par exemple la mousse à l’ananas, ou dans les cocktails comme le Michelada. Mais il n’est pas rare de le retrouver dans les plats al pastor, une méthode de cuisson de la viande sur broche originaire du centre du Mexique.